相片提供：Leo Cheng
香港插画家兼作家Rain Haze从小就对传统工艺有兴趣，布艺、树脂艺术、玩偶制作均有涉猎，也正是这份对手工的热情，引领她走进传统工艺世界。从霓虹灯管、手刻麻将到精巧细致的绣花鞋，她曾逐门逐户拜访西九龙多位传统手工艺领域的老师傅。这些隐于世的守艺工匠多已白发苍苍，却仍数十年如一日默默耕耘，他们在这座快节奏的现代化都市里并不起眼，却也不可或缺。
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Rain说：“佐敦和油麻地有很多老店。老一辈对各种各样的手工艺情有独钟，开了不少店铺和工作室，所以那片区域老匠人就比较多。我很希望这些传统可以保存下来，能有人去推广和发展。”Rain格外敬佩守艺工匠们简单而执着的信念，“历经千锤百炼，全身心致力于一项手艺，投入毕生心力不断打磨进步，这就是匠人精神。”
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Rain参加过许多工作坊，老匠人每一下看似随意轻巧的敲击，其实都是数万次操揉磨治的凝结。她说：“看大师们做，好像很容易，其实非常难。我敲几分钟铜板就累得不行，但是每一块都至少要几个小时不间断地加热、敲打。每次我路过那家店，听到里面金属敲击的声音，就会想到匠人们那股坚韧的力量。”
Rain对西九龙一带的传统老店如数家珍，她建议大家趁着老店还在，一定要抓紧时间去看看。油麻地果栏旁边的利和秤号，是香港最后一家老式秤铺。佐敦的宝灵商业中心也有两家老字号，先达商店专卖传统绣花鞋和刺绣饰品，上海宝星时装祺袍的殷师傅，则是闻名半世纪的本地旗袍大师。
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传统手工艺多倚赖匠人的技艺，Rain认为现在机器自动化的制造过程，往往缺乏一股人情味。她说：“不少匠人已经到了退休的年纪，他们的坚持并不是为了赚钱，我去学铜器制作的时候，很多街坊会过来打招呼，他们和周边的街坊都认识，很熟络。不过时代的发展也注定会带走一些东西。”
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走在佐敦和油麻地的老店里，会有种舒服而宁静的感觉，仿佛时间也在钢尺的刻度上、衣衫的缝线处、铁锤与铜块的撞击处被放慢了。在Rain的眼中，老匠人的故事还没有结束，相反，新的机遇正在悄然萌芽，“许多社会企业和艺术家在以不同的方式推广传统工艺。比如有家公司开了网店，专门卖传统手工艺品，还有些艺术家会和老匠人合作办展。传耆和生命工场等社会企业还会举办工作坊来推广这些手艺。”如今对手工艺品感兴趣的人越来越多，也有更多年轻艺术家寻求与老匠人合作，携手让传统艺术如波涛般涌动不息，历久弥新。
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